东台人民在抗日斗争中，由于有了中国共产党的领导，贯彻执行党中央提出的一整套正确的政治主张和军事战略策略，明确了抗战胜利的道路，建立了统一战线和民主政权，促成了全县人民的团结，动员了广大群众，鼓舞了抗战必胜的斗志。党领导新四军和地方武装，开辟了敌后战场，在艰苦和复杂的条件下，狠狠打击了日本侵略军和汪伪军。许多共产党员和抗日根据地军民一起，作出了英勇的牺牲和卓越的贡献，在东台抗战史上留下了光辉的一页。
一、发展党的组织，带领群众抗日
一九四〇年十月，新四军取得黄桥战斗胜利后，十月八日，第一次解放了东台城。新四军苏北指挥部派彭冰山、苏北区党委派戴为然、孙蔚民、蔡公正等人到东台，组织中共东台城工作委员会（一个多月后改县工委）和东台县抗日民主政府，任命彭冰山为县长兼城工委书记，戴为然为副书记。东台城工委成立后，一面大力开展建党建政工作，一面发动群众建立和发展武装。我党在台城及所属各镇先后建立和发展党的组织，全县九个
镇发展了二百多名新党员。
一九四一年二月二十一日，日寇再度占领东台，我县党的组织有计划地撤离城区，转到农村，工作重点也由城镇转到农村。四月，县工委改为县委，党的组织发展工作以农村为主。在夏收运动中，我党提出“减租、减息、赎田、改善雇工生活”四大要求，大规模地发动群众，扩大了党在群众中的影响，广大群众积极向党靠拢，真心拥护党的政策，主动要求加入中国共产党。我县建党工作，从此全面开展，党的组织得到迅速发展，这一时期共发展党员四百多人。夏收运动告一段落，群众工作开展得比较好的乡建立了党支部，村建立了党小组，到一九四一年八月份，全县大部分乡，一般都有三至四个支部，这时我县党组织的发展和活动，形成了第一个高潮。
正当我县党组织得到蓬勃发展的时候，一九四一年八月十三日，敌伪对我苏中地区发动大“扫荡”，形势严重恶化，敌伪军经常下乡骚扰，袭击我地方武装和党政组织，推行伪化蚕食政策，建立伪政权。我县各地区党组织，都不同程度地遭到敌人的袭击、破坏，党的发展与活动，暂时处于低潮。在严重的局势面前，县委一方面坚持对敌斗争，由县里派出武装力量配合、支持区乡武装力量。带领群众抓汉奸，破公路；袭击敌据点，打击伪政权和下乡抢掠的敌伪军，以积极活动不断夺取胜利来扩大影响，提高党员干部和群众坚持对敌斗争的信心。同时，进行整顿工作，加强武装力量，吸收经过战斗锻炼的优秀分子入党。县委根据当时形势，决定全县党的工作，以巩固组织为主，发展为次，在巩固中求得发展，迅速采取了以下几项措施。
①普遍整顿组织，在全县党内进行审查。
②加强乡总支的领导，划分双重组织，分为甲种支部与乙种支部。
③在党员干部中进行反“清乡”教育。
④组织发展工作，改大刀阔斧为个别填表，慎重发展，成份上以贫雇农为主。
⑤坚持原地斗争。
一九四一年十月份，县委在三仓东部举办了东台党内历史上第一次训练班，有几十个党员参加了学习。党训班以帮助党员骨干认清形势，确立坚持抗战到底的决心为主要目的。为便于领导根据地军民坚持敌后斗争，县委将角斜、李堡区划出，成立了分县委，同时，决定各乡总支、分支仍改建为支部，支部下设小组，减少了层次，充实了基层党组织的领导力量。为了做好粉碎敌人大“扫荡”的准备，我县各级党组织在农村广泛宣传抗日必胜的道理，发动群众，组织群众坚持减租减息，对干部和党员进行了气节教育，干部都准备了假名和“口供”，以便随时对付敌人的突然袭击。群众在党的领导下，纷纷藏粮藏物，防止敌人抢掠。
在多方面的努力下，我县党组织克服了敌人疯狂“扫荡”、“伪化”、“蚕食”所造成的困难局面，经受了恶劣环境的考验。一九四二年春，我根据地形势逐步好转，党的威望日益提高，各级党组织陆续恢复活动，发挥作用：许多党员在艰苦斗争中，充分发挥了无产阶级先锋战士的作用；有的党员坚持原地斗争，深入敌据点，探敌情，抓汉奸；有的党员组织群众拆桥破路，敌人白天修，我们晚上破，有力地阻遏了敌人的军事行动；
有的党员不幸被捕，宁死不屈，保持了民族气节。
一九四二年春季开始，全县开展反“伪化”斗争。夏收期间，日伪对我抗日根据地又进行了一次“清乡扫荡”，很快被我根据地军民所粉碎，在军事胜利的影响下，各地反“伪化”斗争也不断取得胜利，使基层党组织在复杂的环境中得以站稳脚跟，开展活动。
一九四三年全县八十一个乡镇，在实行新乡制的同时，建 立 了 六 十 九 个 党 支 部 ， 四 百 三 十 五 个 党 小 组 ， 共 有 党 员二千二百五十一人，巩固了乡、村民主政权。到一九四四年底，全县有区委会十三个，党支部增至一百五十五个，党员六千一百三十五人，党的组织无论是数量上还是质量上都有了较大的发展和明显的提高，从而有力地领导了东台地区的抗日战争。全体党员在对敌斗争、支前工作方面，作出了积极的贡献，为抗日战争的胜利发挥了先锋模范作用。
二、建立民主政权，巩固敌后根据地
抗日根据地的主要标志是政权问题。一九四〇年东台解放后，建立了东台县抗日民主政府，在党的领导下，按照“三三制”原则，逐步建立了区、乡各级政权机关，坚持团结抗日，对征收公粮税赋，支援前线，推行“二五减租”，改善人民生活，举办教育事业，培养抗日干部，进行锄奸反霸，维持地方治安，发挥了很大作用，对苏中政权建设提供了许多宝贵经验。抗日战争以前，东台县分为九个行政区，即一区东台、二区安丰、三区富安、四区栟茶、五区仇湖、六区时堰、七区溱潼、八区沈仑、九区小海，辖一百三十八个乡、镇，乡、镇下设若干保、甲。抗日民主政权建立后，由于当时干部缺乏，权宜采取上动下不动办法，区以下利用了旧政权，由农抗会协助乡保工作，行政组织仍为县、区、乡、保、甲五级。抗日民主政府管辖一、二、三、四、九区和五区一部分，六、七、八区为国民党顽政府所管辖。为便于开展工作，我政府在一区设立了海丰办事处，二
区设立三仓办事处。一九四一年二月，日本侵略军再次侵入东台城，并占领通榆公路的梁垛、安丰、富安等地。我县委、县政府转入农村，移驻三仓一带办公，坚持敌后斗争，形成了敌、我、顽三角斗争的局面。县委根据当时形势，将我政权所控制的范公堤以东的地区，重新划分为安丰、富安、三仓、海丰、潘 、三渣、小海和垦区八个区，共辖73乡镇，1039个保。
政权刚建立时，乡、保长多系旧政权留下的旧职人员，多数是地主富农，很少是共产党员，一部分基层政权仍把持在封建势力手中，新旧政权斗争十分激烈。我政府有鉴于此，举办乡、保长训练班，进行新旧政权的对比教育，提高基层行政干部的政治觉悟，工作水平。惩办少数真心向敌假心向我罪大恶极的乡、保长，团结教育争取旧职人员为我服务。逐步调整旧职人员，正确执行党对两面派的政策，妥善处理两面派的案件，争取两面派的转变。通过一系列措施，旧政权得以改造，新政权逐步巩固。
一九四二年初，我县根据苏中区党委“关于加强参政会工作”的指令，召开了东台县政扩大会，广泛掀起人民参政的热潮。
一九四三年五月九日至十二日，正式召开了第一届参政会，决定自下而上进行民选政权工作，各区设立参政工作团，开展基层群众性参政活动。
（一）民选乡长，成立乡政府委员会
一九四三年春，开始实行乡选，首先在唐洋区许墩乡、三仓区临海乡进行试点，后在全县逐步推开，当年有38个乡实行新乡制。一九四四年春掀起民主建政热潮，全县将五百多个保改为六百多个村，原来的甲相应改成组，废除了旧的保甲制，年底全县有80多个乡实行新乡制。到一九四五年四月底，凡是中心区有条件进行民选的乡，大部分都实行了乡选，全县154个乡，实行乡选的有96个，占三分之二。边区亦根据斗争需要，改革机构调整人员，成立临时行政委员会。
（二）民选区长，成立区政府委员会
在普遍进行乡选的同时，也开始了区选，首先在工作基础比较好，干部力量又比较强的中心区唐洋区试点。唐洋区经过一九四三年一年的民主建设，全区11个乡已有7个乡实行了乡选，根据三分之二的乡实行新乡制，方可进行区选的规定，唐洋区于一九四四年五月二十日到二十六日进行了区选，到会代表102名，选出区政府委员，何患同志当选为区长，这是苏中第一个区选试点。
（三）成立参议会，民选县长
一九四四年春，东台县共辖栟茶、角斜、唐洋、三仓、安丰、海丰、潘 七个行政区和一个东弶办事处，计80个乡镇，其中实行区选的一个，乡选的38个。由于普遍进行民主建政，县、区、乡政府在群众中享有较高威望，在此基础上，一九四四年五月三十日至六月七日，召开了东台县临时参议会，出席的参议员145人，大会民主选举产生了临参会议长，副议长及驻会委员，民主选举出县长董希白，县政府委员14人。
抗日战争时期，东台县的政权建设，由于正确贯彻执行了党的抗日根据地政权建设方针、政策、原则，坚持对旧政权的利用改造，有计划地进行民主建设，取得了很大成绩，积累了宝贵经验。对苏中区政权建设，推进抗日战争的胜利，发挥了重要作用，为解放战争以至建国后的政权建设，打下了良好的基础。
三、组织群众团体，支援抗日前线
一九四〇年十月八日，东台城第一次解放。为了组织群众、教育群众，中共东台县委派民运工作队向台城群众宣传党的方针政策，积极开展以“团结抗日”为中心的宣传活动，群众抗日情绪大大提高。先后在台城及各区组织成立了商抗会、工抗会、妇抗会、青抗会等群众组织；在农村开展“减租减息”运动，组织农抗会、灶抗会、儿童团和地方武装、动员参军、支援前线等工作。
在党的领导下，台城群众工作进展很快，商店店员、手工业工人组成商抗会、工抗会，民运部同志对他们进行爱国主义教育，启发他们的阶级觉悟，为抗日救国出力流汗，为解放自己闹革命，领导他们向资本家提出增加工资、改善生活、保障工作的要求。
东台县工抗会组织起来以后，先后发动了砻坊工人的增资斗争，箩工反对封建把头剥削斗争，香业工人的罢工斗争，都取得了胜利。
三仓区手工业工人组织工人抗日协会，开展抗日活动，制订协会章程和活动步骤，向老板提出改善工人劳动条件、保障工人政治权利的要求，得到胜利。手工业工人的抗日情绪大大高涨，有八个青年工人参加主力部队，其他适龄工人都参加了民兵组织，后来成为翻身闹革命的主力。
商抗会成立后，积极支援前线，一九四〇年冬抗日前线伤员撤到东台，商抗会积极组织人员连夜完成缝制棉被的任务，使伤员及时有棉被御寒。
为了维护台城治安，商抗会成立了自卫队，队长程种仁，指导员叶铿，并由县政府军事科发给步枪27支，商抗会将店员职工组织起来，白天站岗，夜间巡逻，防止坏人捣乱，禁止一切物资偷运敌占区，为保证军需民食、维持地方治安作出一定的贡献。
城市工作开展以后，党提出了“一切工作深入农村，一切工作深入下层，一切工作为了培养干部，一切工作适应游击战争”四位一体的口号。因此抗日宣传工作自城镇转到农村，广泛宣传刘少奇同志提出的“要不要打鬼子？谁打鬼子？怎样打？会不会胜利？”四大问题。
民运工作队初到农村，由于国民党反动派的反共宣传，封建地主的顽固势力，开展工作比较困难。为此民运工作队的同志，深入到群众中去。一方面利用旧政权的乡保长，为我们工作；一方面与苦大仇深有斗争精神的贫雇农串连，启发他们的阶级觉悟，并大力宣传抗日民主和推翻旧政权、当家作主的革命道理。经过一个时期的宣传教育，群众逐步认识了共产党员是为劳动人民谋幸福的党，新四军是解放人民的军队。在此基础上，各乡陆续成立各种群众组织，培养积极分子，秘密发展党员。
各乡成立农抗会，把东台农村从事农业生产的广大农民，在自愿的原则下，吸收到农民抗日协会，成为农抗会会员。民主选举农抗会主任，开展活动。主要任务为反对地主豪绅恶棍高利贷高地租剥削农民，推动抗日运动。农抗会协助地方政府搞好支援前线工作，协助抗日军队，负担后方勤务工作，如抬担架、送军粮、传递情报、侦察敌情、封锁消息、除奸防匪等。
角斜区贲南小学儿童团，在拥军的号召下，自动生产袜子64双，送县政府转交部队，还自动捐献抗币62元，救济四分区受难儿童。
唐洋区儿童团帮助部队站岗放哨，送情报，探敌情，并利用挑猪草、田间劳动为掩护，监视敌人活动，利用到据点卖鱼虾，刺探敌情。
三仓区青年组织成立剧团，演出节目，宣传抗日主张和战争形势，使群众深受教育。
许河区妇女积极参加支前工作，抬担架，护理伤病员，磨军粮，做军鞋，送粮草，帮助四属代耕代种，发挥了妇女的作用。
唐洋区妇女还积极纺纱织布，供给抗日军民。
根据一九四四年夏季统计，全县有区工抗会6个，执委59人；乡工抗会53人，执委293人，小组长493人，会员8382人。
全县有区农抗会6个，执委68人；乡农抗会70个，执委532人；乡农抗会代表2665人，会员45826人。
东台县的群众工作，是在党领导下，把各行各业的群众组织起来，实行全面抗战。各抗日民众团体，大力支援前线，维护后方治安，为抗日战争胜利，发挥了应有的作用。
四、开展减租减息，改善群众生活
抗日战争爆发后，我党根据国内阶级关系和主要矛盾的变化，为了建立广泛的抗日民族统一战线，实行全面抗战，将过去实行没收地主土地还地于民的政策，改为减租减息（以下简称“双减”）的土地政策，在广大解放区内领导农民开展了轰轰烈烈的“双减”运动和增资斗争。
我县一九四一年夏收期间正式开展“双减”运动，具体内容是不论农民租种地主的地，还是地主分收，一律实行“二五减租”（即在原来交租或分收总额中减少25%），农民向地主富农或资本家所借的债，一律交平息、低息，高利息一律降下来。凡加利超本户，一律不交利息只还本，或全部取消债务。
为了搞好“双减”运动，一九四一年初，苏中区党委在栟茶开办了夏收“二五减租”运动骨干训练班，公布了胡服（刘少奇）同志“关于大刀阔斧地发动群众，开展夏收‘二五减租’运动”的一封信，组织了民运工作队，以栟茶、李堡、唐洋三区为重点深入发动群众。
在苏中区党委部署下，三月份，县委在小海区召开扩大会，进行“二五减租”、雇工增资和抗日救国的动员。会上，成立了农民抗敌协会筹备会（简称农抗会），其主要任务是反对地主豪绅、地方恶霸用地租高利贷剥削农民，推动抗日救国运动。夏收时，首先从中心区开始，继而全县普遍发动农民群众，在团结抗日的旗帜下，正式开展了“双减”运动。各中心区党委和政府负责人到群众中去，向农民群众了解封建剥削、土地占有、各阶层的生活及对我“双减”政策的态度等情况。各区纷纷召开了农民代表大会，宣传“双减”政策和具体部署，收集群众的反映和要求，选出一批群众积极分子为骨干，由这些骨干在各乡、保带领群众开展大规模的群众性的“双减”运动。
“双减”运动的方法一般的是召开农民大会，通知地主参加，会上宣讲我党的政策，动员地主自觉减租减息，号召农民群众起来实行减租。有的乡农抗会，在宣传发动农民时，引导他们就“谁养活谁”的问题与地主开展说理斗争，启发农民的觉悟；有的地方干部带领农民到地主家中面对面地开展说理斗争，使地主自觉执行政府“双减”法令。
当年夏收“双减”运动，取得了初步胜利，一些地主承认减租减息，在斗争中农民提高了觉悟，农抗会更加健全，农民自卫队也组织起来了。
一九四二年一月二十八日，中共中央政治局《关于抗日根据地土地政策的决定》公布后，为进一步正确进行“双减”运动指明了方向，各阶层纷纷表示欢迎拥护。县委、县政府在党内外广泛宣传中央《决定》，讲清土地政策的基本精神：一是必须减租减息，以便把广大农民发动起来；二是又要让地主生存下去，在经济上是削弱封建剥削而不是消灭地主阶级，这是团结抗日的需要。经过宣传教育，大部分地区采用了谈判斗争的方式，履行减租换约手续。
一九四四年六月，县政府发表《施政纲要》，重申继续改善人民生活，贯彻减租增资法令，强调必须真正地、彻底地实行减租规定。“租约”一律重换，由县政府统一印发，已减租的佃户应交租，雇工工资要增加，并改用实物工资，严禁高利贷剥削。《施政纲要》还指出渔民、灶民生活亦应改善，并努力提高生产水平。县委在夏收前召开了扩大会，专题研究夏季的“双减”工作问题，指出当年夏收运动的任务，是以普遍开展查减工作为主。在进行“双减”工作的同时，我民主政府在雇工中开展了增资斗争。例如角斜区的佃户和雇工联合起来，在减租高潮中与老板进行增资谈判，由农抗会当场秤粮、付粮、换约、订合同。许河的雇工要求增加工资，通过斗争，雇工工资增加了20-30%。雇工、店员除增加工资外，还增加了福利，并签订了合同，老板不得借口解雇，允许雇工参加政治活动。县临参会规定全县统一的雇工工资标准，原则上规定每天十小时劳动制度，雇主雇工签订合同，不得随便解雇，从而进一步维护了雇工利益，巩固了增资斗争的成果。
经过五年时间的反复斗争，“双减”政策在各地深入人心，得到了普遍贯彻执行。据一九四三年秋统计，有80%以上的佃农减了租。一九四五年四月三十日统计，全县22206户佃农已减租的有19399户，占81.3%，减租田亩约19万亩，减租实得熟粮约18000担，荒粮9100担；3079户佃户，向579家业主，倒回租粮5098担，换新租约5591张，退回租约3598张，有一千余名雇工增加了工资。
在农区开展“双减”和雇工增资运动的同时， 弶港沿海渔区和灶区，则开展了类似“二五减租”的“二五减潮”和涨盐桶价、减草租斗争。所谓“二五减潮”，即一汛有十潮，过去渔民每潮所取得的海货都要将其中一部分缴纳给船主，作为交租的总额中减去25%。渔民成立了渔抗会，下设三仓、角斜、 弶港、艄公四个分会。一九四五年春进行增资斗争，渔工普遍增加了工资。
我民主政府自一九四〇年开辟了灶区工作以后，建立灶抗会，组织灶民开展了长期的斗争。一九四二年每桶盐价由150元，提高到440元，草租也由50%左右降到20%左右，灶民生活得到改善。垣商被迫废垣，减轻了灶民所受的剥削。
“双减”使农民、灶民、渔民得到了实际利益，他们的生活有了一定的改善，思想觉悟和政治地位也得到提高，更热爱党，拥护党的政策，自觉地投入到党所领导的抗战斗争中去，许多积极分子参加了新四军和地方武装，有一大批骨干走上了各级领导岗位。群众有事不再找那些“阔大人”了，而是找自己的组织，群众看到了自己的力量和希望，为我党在广大农村建立抗日民主根据地奠定了坚实的基础。
